彌勒佛像的來(lái)歷

在我國大乘佛教中，彌勒佛像是未來(lái)佛，將會(huì )在五十六億七千萬(wàn)年后，降生在婆娑世界修道，成為婆娑世界的下一尊佛，在佛教諸佛中，彌勒佛像的造型非常的逗人喜愛(ài)，與其他嚴肅的佛像有些不同，只見(jiàn)彌勒佛像坦胸露腹箕踞而座。

彌勒佛生于南天竺婆羅門(mén)家，與釋迦牟尼佛是同時(shí)代人。后來(lái)隨釋迦出家，成為佛弟子，他在釋迦入滅之前先行入滅，為一生補處菩薩，生于兜率天內院。之后因緣成熟時(shí)，從兜率天宮下生人間，紹釋迦如來(lái)之佛位，到那時(shí)，娑婆世界（即我們所生活的世間）閻浮提有翅頭末城，其王名儴佉的，彌勒屆時(shí)將托生于此城中一個(gè)名叫修梵摩的大臣家中，降生、出家、成道、說(shuō)法，其經(jīng)歷一如釋迦牟尼佛——于華林園龍華樹(shù)下成正覺(jué)，以三會(huì )說(shuō)法化度無(wú)量無(wú)邊的眾生。初過(guò)去之彌勒，值佛而修得慈心三昧，故稱(chēng)為慈氏。乃至成佛，猶立是名也（所以雖然名義上稱(chēng)之為“彌勒佛”，實(shí)際上其仍為菩薩）。

其實(shí)佛教并不是我國的本土宗教，而是從古印度流傳而來(lái)，彌勒佛在剛開(kāi)始傳入的時(shí)候，彌勒佛并不是這尊模樣，而是與傳統的佛像一樣，莊嚴肅穆，頭頂布滿(mǎn)卷曲的小螺髻，豐頤慈目，大耳垂肩，身披袈裟，毫無(wú)表情，和我國本土的彌勒佛完全不是一回事。

我們熟悉的這尊彌勒佛像造型，歷史上確實(shí)有其人，他是五代后梁時(shí)一位名叫契此的游方僧人，據《宋高僧傳》卷二十一、《佛祖歷代通載》卷二十五載，他是浙江奉化人，容貌古怪，長(cháng)得矮胖，肚子奇大，常用竹桿挑著(zhù)一個(gè)大布袋，面帶笑容，四處化緣，他見(jiàn)物即乞，語(yǔ)無(wú)倫次，隨地寢臥，如顛似癡。他善知天文、陰陽(yáng)，天要下雨時(shí)，就穿濕布鞋；亢旱時(shí)，便著(zhù)根木屐，人們都以此作為天氣的征兆。他還能預知吉兇，為人驅邪避禍。

契此瘋顛的行為引起了人們極大興趣，他的圓寂也頗為奇特，后梁貞明三年（公元917年），契此來(lái)到奉化岳林寺東廓，端坐在一塊盤(pán)石上說(shuō)偈曰：“彌勒真彌勒，化身千百億；時(shí)時(shí)示世人，世人自不識?！辟十?，安然而逝。人們這才恍然大悟，原來(lái)這位和尚竟然是彌勒佛的化身。因此后世彌勒佛像造型就是以布袋和尚為原型。