善心善念鎏金銅佛像

佛教在西漢末年傳入中國，佛像藝術(shù)亦隨之傳來(lái)。最早期的佛造像多見(jiàn)于石雕石刻，隨著(zhù)佛教的興盛，鎏金銅佛像開(kāi)始出現。大多形體小而精致，便以攜帶供奉于佛寺和佛龕，或納藏于佛塔地宮之中。正史中首次有明確鎏金佛像記載的，見(jiàn)《三國志》，“笮融大起浮屠祠內有一尊金銅佛像”。西晉末年，北方少數民族建立的五胡十六國因絲綢之路得風(fēng)氣之先，所以佛教較南方東晉更為昌盛。這一時(shí)期，佛像大量制作，人們將信仰和寄托融入了各種材質(zhì)各種形式的佛像之中。

目前中國現存最早的有明確記年的鎏金銅佛像工藝品實(shí)物就出自后趙建武四年（338年），現藏于美國舊金山亞洲美術(shù)館。南北朝時(shí)期，我國佛教進(jìn)入了全面發(fā)展時(shí)期，佛像藝術(shù)在新的時(shí)代風(fēng)氣影響下也進(jìn)入了空前的發(fā)展階段，這時(shí)鎏金佛像也流行起來(lái)。隋唐時(shí)期，佛像藝術(shù)隨著(zhù)國家的統一，政治、經(jīng)濟的強大和佛教的發(fā)展進(jìn)入了鼎盛時(shí)期。佛教造像不再亦步亦趨于外來(lái)模式和手法，而是向著(zhù)個(gè)性化、理想化的新型模式發(fā)展，呈現出嶄新的時(shí)代風(fēng)貌。五代兩宋時(shí)期，佛教藝術(shù)開(kāi)始走向世俗化，佛像藝術(shù)中應有的神圣性和理想主義精神大大減弱，而世俗的現實(shí)性成分大大增加，佛像藝術(shù)帶著(zhù)濃重的世俗審美特征。元代佛像藝術(shù)最為引人注目的是新的藝術(shù)形式，即藏傳佛教造像藝術(shù)的傳入和影響。明代時(shí)，佛教藝術(shù)重新回歸到漢地傳統藝術(shù)風(fēng)格獨立發(fā)展之路。到了清代，在康熙、乾隆的扶持下藏傳佛教再度大興，藏傳佛像藝術(shù)又重新占領(lǐng)內地藝術(shù)舞臺。

作為佛教的器物，鎏金佛像不僅具有宗教意義，一尊制作精美、紋飾絢麗的鎏金銅佛還是當時(shí)社會(huì )、政治、經(jīng)濟、文化的集中反映，具有極高的藝術(shù)價(jià)值，同時(shí)歷朝歷代的鎏金佛像又有各自不同的造型、工藝特點(diǎn)和鮮明的時(shí)代特征，對于研究佛教在中國的發(fā)展也具有重要的參考意義。