彌勒佛像的由來(lái)

在各大寺院中，我們一進(jìn)入大殿看到的就是一尊大肚能容天下事，笑口常開(kāi)的彌勒佛像，有的還會(huì )在兩邊貼上對聯(lián)大肚能容，容天下難容之事；佛顏常笑，笑世間可笑之人。在佛教眾多的銅雕佛像中，彌勒佛像很有特點(diǎn)，為什么彌勒佛像如此特別呢？

在佛教中彌勒佛是從梵名音譯過(guò)來(lái)的，意思是慈悲，原名是阿逸多，意為“無(wú)能勝”，與佛祖釋迦牟尼是同時(shí)代人。出生在古印度大婆羅門(mén)家庭，長(cháng)大之后看破紅塵，決意出家成為如來(lái)佛的一名弟子，他規規矩矩侍立聽(tīng)法，老老實(shí)實(shí)鉆研佛學(xué)，理解能力又強，很受如來(lái)的賞識。彌勒苦苦修煉，果然功成圓滿(mǎn)，先于如來(lái)入滅。他在離開(kāi)人世之后，悠然上升于欲界六天中第四兜率天內院，這里從此成為彌勒凈土，而他也正式晉級為彌勒菩薩。

我國的佛教從古印度流傳而來(lái)，起初的時(shí)候彌勒佛像并不是現在大腹便便，袒胸露乳，笑得合不攏嘴的造型，而是以印度人為原型，圓頭卷發(fā)，膚色黝黑，面帶微笑，以眼觀(guān)鼻，以鼻傾心，若有所思，莊重安樣。后來(lái)各朝不斷對彌勒佛像進(jìn)行加工升級，逐漸出現了笑口大開(kāi)的胖和尚。

后來(lái)演變成現在的這種造型，這是與我國歷史上契此和尚有很大的關(guān)系，是明州奉化人。他天生形體寬胖，肚子大得出奇，行為瘋癲，言語(yǔ)無(wú)定無(wú)序，常以竹杖挑個(gè)大布口袋入市，見(jiàn)物索物，見(jiàn)錢(qián)討錢(qián)，如有魚(yú)蝦碎肉葷食，也能當眾吞吃，并分少許部分入囊。此人大腹便便，整日袒胸露腹，笑口常開(kāi)，出語(yǔ)無(wú)定，隨處寢臥。而且他幽默風(fēng)趣，聰明智慧，整天與人為善，樂(lè )觀(guān)包容，受到當地人的喜愛(ài)。

傳說(shuō)在后梁禎明三年三月三日，契此于岳林寺東廊盤(pán)石上圓寂，臨終時(shí)他念了一首偈子：彌勒真彌勒，化身千百億。時(shí)時(shí)示時(shí)人，時(shí)人自不識。人們這才恍然大悟，原來(lái)契此就是彌勒佛的化身。因此，漢傳佛教就按照契此的模樣塑成彌勒佛像， 置于天王殿正中，受人膜拜。 這種形式從五代開(kāi)始流行，到明時(shí)已成 為每個(gè)寺廟的固定規制，形成了中國化的彌勒佛形象。