大勢至菩薩佛像|加工大勢至菩薩

在佛教中大勢至菩薩佛像常與觀(guān)音菩薩佛像弄混，兩者之間的服飾手勢都是大同小異，唯一的區別就是觀(guān)音菩薩頭頂佛像，而大勢至菩薩佛像則頭頂寶瓶，在民間很少能夠看到單獨供奉大勢至菩薩的，多數是與釋迦牟尼、觀(guān)音菩薩組成的西方三圣組合。

大勢至菩薩的造像是凈土信仰流行的產(chǎn)物。凈土法門(mén)相信西方三圣是修行者臨終時(shí)往生凈土的見(jiàn)證者和接引者。這派信仰經(jīng)由東晉慧遠等高僧的推崇而廣泛流行于世俗社會(huì )。其因為法門(mén)易簡(jiǎn)，在中唐以后特別盛行，即使是其他宗派的信眾也往往兼修凈土。

大勢至與觀(guān)世音的體量大小相當，身相也基本相同.有華麗的寶冠.唯一重要的區別是大勢至菩薩肉苦之上有裝盛光明的寶瓶，這寶瓶成為后來(lái)識別大勢至造像重要的圖像志特征。另外，關(guān)于大勢至得名的緣由和功能，《觀(guān)無(wú)量壽經(jīng)》《思益經(jīng)》《悲華經(jīng)》等經(jīng)中尚有零散的記載，但是關(guān)于大勢至形象的描繪則較為少見(jiàn)?，F存《楞嚴經(jīng)·大勢至菩薩念佛圓通章》篇幅不長(cháng)，主要側重義理.也沒(méi)有關(guān)于菩薩形象的具體說(shuō)明.因此不容易與底層民眾祈福的現實(shí)訴求相結合.難以成為佛教造像的文本依據。

據;“西方三圣”的組合是凈土信仰的象征形象，凈土信仰是“西方三圣”的造像依據.正如前文所述.在凈土信仰中，觀(guān)音和大勢至作為脅侍菩薩并沒(méi)有獨立的信仰地位，這一點(diǎn)也在佛教藝術(shù)中休現出來(lái).

大勢至菩薩佛像一方面成為“三圣”造像中相對尚定的程式.特征穩定而且易于辨識，另一方面又始終作為凈土信仰的一個(gè)構成部分而出現.也就是說(shuō)大勢至形象的出現，始終是以彌陀的出現為前提的。大勢至造像所依據的是以彌陀為中心的經(jīng)典文本，其成為大勢至造像的一個(gè)重要特征，也在一定程度上成為大勢至在“西方三圣”中的形象被地藏菩薩替代的潛在原因。